ผู้เขียน พาเมลา ไวท์

ครั้งหนึ่งเพื่อนของพวกเราเคยต้อนรับครูแลกเปลี่ยนจากสาธารณรัฐซาอีร์ชื่อเอสเธอร์  เอสเธอร์เป็นครูระดับปฐมวัยและตอนมาอยู่ที่แคนาดาเธอมาทำงานที่สถานเลี้ยงเด็กที่เมื่องวินนิเปก มีอยู่วันหนึ่งฉันไปเยี่ยมเพื่อนฉันที่บ้านและเจอเอสเธอร์ ฉันถามว่าเธอต้องปรับตัวอะไรมากสุดเมื่อมาอยู่ที่แคนาดา  ตอนแรกเธอเหมือนจะรู้สึกลำบากใจที่จะตอบเพราะกลัวว่าคำตอบอาจจะไม่เหมาะสม แต่เมื่อฉันบอกให้เธอตอบอย่างสบายใจ เอสเธอร์จึงคลายกังวล

เธอเล่าว่าสิ่งที่แตกต่างที่สุดคือวีธีที่เราปฏิบัติกับเด็กๆ เธอบอกว่าความรักคือสิ่งที่เด็กต้องการมากที่สุด เด็กๆยังเยาว์วัย พวกเขาเล่นไปวันๆและสิ่งที่เขาต้องการก็คือความรัก

สำหรับฉันแล้วประเด็นนี้น่าสนใจมาก เอสเธอร์ไม่รู้ว่าฉันทำงานอะไร คำตอบที่เธอให้มาจึงตรงไปตรงมาที่สุด  จริงๆแล้วฉันคิดว่าพ่อแม่ ผู้ปกครองที่ประเทศแคนาดาก็คงเห็นด้วยกับเธออย่างแน่นอน แต่ความเข้าใจเรื่องความรักของเธอกับของเราอาจจะต่างกัน ฉันจึงขอให้เธอเล่าต่อ  เอสเธอร์จึงเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟัง

วันที่เธอทำงานวันแรกที่สถานเลี้ยงเด็กที่แคนาดา เป็นเวลาทานของว่าง เด็กทุกคนต้องไปล้างมือก่อน มีเด็กชายวัยสามขวบคนหนึ่งชื่อแมธทิว ยืนอยู่ตรงก๊อกน้ำแต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มองที่ก๊อกน้ำเลย หัวหน้าสถานเลี้ยงเด็กจึงบอกกับเขาว่าให้ล้างมือ  แต่เขากลับถอยออกมาและมองที่เพดาน ทันใดนั้นเองฉันจึงรีบเดินไปหาและกอดเขา จับมือเขา  ฉันมองหน้าเขาและเล่าเรื่องจิปาถะให้เขาฟังขณะที่ล้างมือและเช็ดมือของเขา  เขาหัวเราะและคุยกับฉัน จากนั้นฉันจึงพาเขาไปกินของว่างและฉันก็นั่งกับเขาอยู่ตลอด

จากนั้นไม่นานหัวหน้าเรียกฉันไปพบและตำหนิว่าสิ่งที่ฉันทำไม่ถูกต้อง เขาบอกว่าแมธทิวสามารถล้างมือเองได้ ฉันไม่ควรไปช่วยเขา แมธทิวควรต้องเรียนรู้ที่จะทำตามกฎและช่วยเหลือตนเอง  ตอนนี้ฉันจึงทำได้แค่ยืนอยู่ข้างๆ ดูเขาล้างมือ และบอกเขาว่าให้ล้างมือ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่ได้กินขนม และถ้าเขาไม่ทำตามเขาก็ต้องกลับไปนั่งที่เก้าอี้  ในที่สุดเขาก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้จริงๆซึ่งไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย  ผลลัพธ์คือแมธทิวมีปัญหามากกว่าแต่ก่อน

ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมต้องทำอย่างนี้ ในประเทศฉันเราเชื่อว่าเด็กต้องการความรักอย่างแท้จริง เขากำลังเรียนรู้ แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความรัก ถ้าเด็กในประเทศฉันถูกทำอย่างเดียวกับแมธทิว ฉันคิดว่าผู้ปกครองจะไม่พอใจแน่ เด็กอาจจะกลัวโรงเรียน คุณครูและการเรียนรู้ เขาจะทรมานมาก  แต่ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเด็กที่นี่จึงไม่ร้องไห้เลย และนี่คือความแตกต่าง  เด็กในประเทศของฉัน สิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดคือความรัก